臭氧是氧的同素异形体。淡蓝色，有鱼腥味，在162K时凝聚成深蓝色液体，在80K时凝结成黑紫色固体。臭氧与液氧不能互溶，可通过分级液化的方法提纯，臭氧在水中的溶解度比氧气要大。实验室里，可通过对氧气进行无声放电来获得臭氧。臭氧在地面附近的大气层中含量极少，但在距离地面10~50千米的大气层中有个臭氧层，臭氧浓度高达2×10-1毫升/立方米。大气层中，臭氧的形成和分解两种光化学过程同时存在，这两种过程达到动态平衡，就形成了浓度相对稳定的臭氧层。臭氧层能吸收太阳光的紫外辐射，使地球上的生物免遭紫外线的伤害，成为保护地球上生命的天然屏障。保护臭氧层是全人类的共同任务，但近来大气中污染物不断增加，臭氧层遭到破坏，出现了臭氧层空洞。而臭氧层空洞的出现意味着会有更多的紫外线辐射到地面，对动植物造成伤害。长此以往也会使皮肤癌患者骤增。臭氧是最强的氧化剂之一，是一种优良的污水净化剂和脱色剂，可利用臭氧的强氧化性及无污染的优点处理工业废水。臭氧还能消毒杀菌，用臭氧代替氯气作为饮用水的消毒剂，不但杀菌快而且消毒后无异味。微量的臭氧能刺激中枢神经、加速血液循环，极微量的臭氧能使人产生爽快和振奋的感觉。

臭氧是最强的氧化剂之一，是一种优良的污水净化剂和脱色剂，可利用臭氧的强氧化性及无污染的优点处理工业废水。臭氧还能消毒杀菌，用臭氧代替氯气作为饮用水的消毒剂，不但杀菌快而且消毒后无异味。

微量的臭氧能刺激中枢神经、加速血液循环，极微量的臭氧能使人产生爽快和振奋的感觉。但是如果空气中的臭氧含量超过1毫升/立方米，将对人体有害，对庄稼及其他暴露在大气中的物质（如橡胶和塑料）也有破坏性作用。